relación con los perros y gatos:

A pesar de parecerse a perros y gatos, las tres especies de hienas y el lobo de tierra pertenecen a su propia familia, separada y única, llamada Hyaenidae.

Nuestra tendencia cuando se mira en un animal poco común es tratar de relacionarlo con algo familiar. De ahí la pregunta común “¿es una hiena un perro o un gato o tal vez un oso?” El hecho es que, hienas son hienas, o más científicamente, miembros de una pequeña familia de 4 especies llamada Hyeanidae.

En el árbol de la familia carnívora existen dos grupos principales, los Feliformia, “como un gato”, y los Caniformila, “como perros”. Los antepasados ​​de la hiena moderna eran habitantes de los árboles, del grupo Feliformia, de los cuales no solo descienden los gatos, sino también las civetas, mangostas y los manturones.

Así hienas pertenecen al sub-orden Feliformia, junto con todos los felinos modernos. Pero en el transcurso de la evolución, las hienas desarrollaron muchos de los comportamientos y características físicas de las especies de perros que vivían en el mismo entorno. Debido a estos comportamientos y atributos físicos, produjeron adaptaciones eficaces para el medio ambiente y llenaron un nicho ecológico similar, esto se llama evolución convergente, y es por eso que las hienas parecen y actúan como perros salvajes africanos, a pesar de que no comparten los mismos antepasados.

En última instancia, las hienas son hienas, o más científicamente cuatro especies de una familia muy especializada; Hyaenidae. Ellas comparten ancestros biológicos con los gatos, pero han evolucionado más como perros. Entre los animales modernos, están más estrechamente relacionados con las civetas, que son carnívoros de tamaño medio que se asemejan a las comadrejas, pero también tienen su propia familia separada.